El hierro es uno de los minerales que más necesita nuestro cuerpo porque de él depende la distribución de oxígeno por  todo el organismo. Es un factor fundamental en muchas de las enzimas que intervienen en las reacciones químicas del cuerpo humano:

· Es el principal componente de los glóbulos rojos y de las células musculares,

· forma parte de la hemoglobina (el pigmento rojo de la sangre) que permite a esos glóbulos rojos transportar el oxígeno y distribuirlo por todos los tejidos del cuerpo.

      Sus principales propiedades son:

· mejorar el rendimiento físico y el sistema inmunológico,

· prevenir y curar la anemia ferropénica,

· reforzar la energía y

· favorecer el sueño descansado.

      La dosis adecuada es de 15 miligramos de hierro diaria por adulto. Sin embargo, su absorción es mínima: nuestro organismo asimila sólo el 20% del hierro ingerido en carnes y el 5% de las frutas y vegetales. Por lo tanto la carne ofrece un mejor rendimiento de absorción.

· La CARENCIA de hierro puede provocar Anemia ferropénica; es el principal tipo de anemia y está vinculado a las carencias nutricionales del mundo occidental.
En este tipo de anemia se agotan las reservas de hierro, los valores de ferritina en sangre, y se producen menos glóbulos rojos o éstos son más pequeños.
Provoca palidez, debilidad, alteraciones intestinales, uñas quebradizas...
El tratamiento pasa por tomar suplementos de hierro que se absorben mejor si se ingieren 30 minutos antes de las comidas.

· El EXCESO de hierro también puede causar problemas como la cirrosis, diabetes o pigmentación de la piel. Provoca vómitos, diarrea y lesiones intestinales.

      Las mejores fuentes de hierro son:

· el hígado de los animales, los riñones, la carne de vaca,

· la yema de los huevos,

· la harina de soja, la levadura de cerveza y el germen de trigo,

· las almejas y mariscos,

· las legumbres (aunque su absorción es mínima), las judías verdes y los guisantes.

      Existen una serie de alimentos que ayudan a absorber el hierro:

· Aquellos que tienen vitamina C:  coles de Bruselas, la coliflor, zumos de pomelo, de arándanos y de naranja, las fresas, la piña y la papaya, entre otros.

      Sin embargo, también existen los enemigos en la asimilación del hierro:

· El té y el café.

· Curiosamente las lentejas y los guisantes, a pesar de tener bastante hierro, no son buenos alimentos para surtirse de este mineral. Estos alimentos contienen unas sustancias que dificultan las absorción de la mayor parte del hierro.